休斯顿, 我们的大脑在这里工作得不太好

国际空间站上的宇航员需要更长的时间来完成某些任务，这引发了人们对太空飞行对人类大脑影响的担忧。

一项新的研究揭示了太空对认知行为的鲜为人知的影响，以及宇航员较慢的表现如何影响我们在宇宙中进行长时间旅行的能力。

来自美国宇航局行为健康与表现实验室的一组研究人员对国际空间站（ISS）上25名宇航员的行为进行了调查，发现宇航员在太空中完成某些与处理速度、工作记忆和注意力有关的任务需要更长的时间。发表在《生理学前沿》杂志上的一项研究详细介绍了这一发现，它引发了人们对未来月球和火星任务可能对宇航员大脑产生影响的担忧。

在这项研究中，宇航员们在地球上完成了10项测试，一次是在他们发射到太空之前，两次是在他们返回地球后（着陆后10天和30天）。宇航员还必须在空间站上完成同样的测试，无论是在他们为期六个月的任务的早期还是即将结束时。对于每项测试，研究人员都测量了速度和准确性，并比较了宇航员在这五个时间点的表现。

结果显示，宇航员在太空中对评估处理速度、工作记忆和注意力的任务的反应比在地球上慢，但他们保持了同样的准确性。此外，宇航员的认知行为的变化在他们返回地球后并没有持续。美国宇航局行为健康与表现实验室的研究员、这项新研究的主要作者希娜·德夫（Sheena Dev）在一份声明中说：“在太空生活和工作与广泛的认知障碍无关，这可能暗示着严重的脑损伤。”

这对返回地球的宇航员来说是个好消息，但对他们在太空中的时间确实有影响。太空中有人体在地球上没有经历过的极端压力源，比如辐射、微重力，以及任务本身的要求，所有这些都会影响我们大脑的功能。

“即使在地球上，当一个人处于压力之下时，处理速度、工作记忆和注意力都是可能出现暂时变化的认知领域。其他领域，如记忆，不太容易受到压力的影响，”戴夫说。“例如，如果你碰巧一天很忙，但前一天晚上没睡好，你可能会觉得很难集中注意力，或者你需要更多的时间来完成任务。”

太空会对人体造成严重伤害。先前的研究表明，长时间的太空飞行会导致骨密度下降和肌肉萎缩，此外还会对心脏、眼睛、脊柱、细胞和整体身体健康产生不利影响。

说到大脑，对宇航员认知行为的研究较少，但有一些迹象表明，太空也会影响人类的大脑。2020年发表的一项研究表明，长时间的太空飞行可能会从根本上改变大脑中脑脊液的数量，在宇航员从太空返回后，脑脊液的数量会增加一整年。2017年的研究还表明，长时间呆在太空中会导致大脑不同区域的灰质增加或减少。

美国国家航空航天局准备将宇航员送回月球，作为其阿尔忒弥斯计划的一部分，该计划是在月球表面建立可持续的人类存在，并从那里前往火星。尽管太空飞行对人体的影响还需要做更多的研究，但到目前为止，情况并不乐观，太空机构需要想出办法来减轻太空旅行对宇航员的有害影响。

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